慶應義塾大学文学部・皆川泰代教授との共同研究を実施したところ、「お世話人形を使ったごっこ遊び」に優れた効果があることが分かりました。

1. 身振りや視線などを使って他者との気持ちの共有を図るコミュニケーション行動を促進。
2. 自分の心の動きと他者の心の動きは違うという理解を促進。
3. 他者を思いやる気持ちの基礎となる心の発達を育む。

【実験内容】2.5歳～3.5歳の子どもと母親、合計60組に対し、一週間の遊びの前後に３つの心の発達を図る実験課題（利他行動、心の理論、共同注意）を与えてどのように変化するかを調べました。

親子のごっこ遊びにメルちゃんを加えることが心の発達を促進する！

ごっこ遊びは、言葉の発達、認知能力、社会性の発達を伸ばす“遊びの頂点”だと言われています。今回の実験結果から、親子のごっこ遊びの会話の中に「メルちゃん」を加えることで「やさしさ、おもいやり」の基礎部分となる重要な心の発達を促すことが実証されたと言えます。メルちゃんのようなお世話人形は小さい子どもにとって抱っこしやすいサイズで、可愛らしい表情も愛着を醸成しやすいため、初期のごっこ遊びを始めたばかりの小さいお子さんをはじめ、幅広いお子さんのごっこ遊びに適していると考えられます。自分よりも小さく弱い存在をお世話することを通じて、おもいやりの心が育まれ、さらにお世話をしてくれるお母さん側の気持ちも分かるようになるんですね。

慶應義塾大学 文学部赤ちゃんラボ
主宰 皆川泰代教授

出典：慶應義塾大学 文学部 赤ちゃんラボ主宰 皆川泰代教授
「人形遊びとこころの発達：「めばえる　やさしさ　おもいやり」の実証」（2017年）

メルちゃんをお使いいただいた保護者様にアンケートを実施しました。メルちゃんを通じてお子様がこのように変化していくことに喜びを感じてくださっているようです。

調査手法：インターネット調査回答者：1,040名
（メルちゃんファンクラブ会員より）